<b></b> 罗斯公国终于迎来新的冬季，一场暴风雪逼得民众躲在温暖的房舍，连豢养的家畜家禽也被被驱赶到加强保暖的圈舍严加看管。



除了公国境内游荡了合计超过五万头大小驯鹿。



虽迎暴风雪，已经没有人再畏惧它寒冷的恐怖。



公国真可谓府库充盈六畜兴旺，冬季里民众不愁吃喝，既然被风雪困在家中，自然要大吃特吃，并为家中填新丁做着积极工作。



奥托的胡须完全花白，头顶的白发也掉了个干净。他的皮肤已经非常松弛，胡须未曾覆盖的脸也多了一些褐色可见的老年斑。



作为一个战士，他难以接受这样的自己。



当他仔细观察远征归来的儿子，那愈发英武的身姿让他回忆起往昔。想当年自己也是这般年强有力，但时代没有给予自己多少机遇。彼时的罗斯还是峡湾中的猎人，并被瑞典的盟友们所排挤。彼时的罗斯虽已经能前往诺夫哥罗德索要贡品，整整统治这里还是最近几年的事。



一切都变了，老战士也衰朽得如同枯柴。



按照传统的说法，过了光明节，人人都要涨一岁。



唯一的面展开，冰层构成可以快速行动的道路。



冰层之上驯鹿雪橇开始频繁动作，来自拉多加湖东方的雪橇无出其右在运输石块与黄沙，新归附的吕迪人因有利可图，毫不犹豫举族做了沙石工，就靠着从罗斯人手里得到的铁锤铁凿夯打奥涅加湖畔的石块，以雪橇运到自己的村庄，就地卖给前来运货的罗斯商人。如此一来，一些罗斯人并不是石工，他们仅仅是石料的搬运工。



相比于从芬兰湾中的戈格兰岛搬运石料，从东方奥涅加湖运输石料的时间成本与旅行风险都是低的。



涅瓦河畔的新罗斯堡对于石料的需求非常大，毕竟当人们具有了选择权，包括普通居民在内，都希望用石头来加固自己的房子，并以此为基底去建设二层乃至三层的住宅。



何止是民众的需求，新罗斯堡的水泥制造作坊也需要得到原料。现在仍然只有被留里克训练的工匠们懂得水泥凝结的原理，知识被“铁匠同盟”所垄断。



一座水泥作坊建设与都城之外的空地，它被木墙包围起来。墙内有火窑，将从故乡罗斯堡运来的石灰加工为征行动，二十艘标准货船即是运兵船、又是货运船，更是疯狂榨取海洋财富的拖网捕捞船。



一条大白鲨巡游海洋，身边总会尾随几条印鱼。罗斯的海洋远征军也有一批瑞典人尾随，其中自然混有名为渔民，是的确是效命于瑞典王比约恩的探子。



当罗斯海军打算攻击丹麦都城之前，一大批瑞典人带着渔获先行撤离。



瑞典王比约恩可是知晓了有关于船舶的事。这位被诸多贵族推举出来的总的话事人，虽然贵为比尔卡港的主人、瑞典大王，真正的实力却也仅仅局限于梅拉伦部族。十年以来，他见证了罗斯人的实力膨胀，也见证了瑞典诸部族的衰落。这定然就是命运，瑞典试图击败丹麦抢夺霸权遭遇惨败，对丹麦的胜利竟来自于罗斯。



尤其是梅拉伦部族的贵族们想破了脑袋，他们不觉得自己的战士就比别人差，恐怕主要的差距就是船只不行。



罗斯人在比尔卡设有商铺，因为有着同盟条约，瑞典不可针对这一巨大的商铺收取哪怕一枚铜币的税赋。



肥胖的罗斯人白狐（斯诺列瓦）·古尔德松长期的人们见得老大突然归来无不碎碎念。



他听着部下的絮叨，走进一间独立的小屋，推开门既看到里面坐着的一些男孩。



“他们是奴隶吗？”



“都不是。是主动投奔咱们的。”留守者说。



“是被他们的家庭赶出来的人？”



“也许吧。每一个都是穷小子，各个都很瘦弱。既然王公要收集这样的崽子，咱们奉旨行事，您定能得到王公的奖赏。”说话者言语带着谄媚，白狐耸耸肩就把门关上。



“先让他们静养，我暂时没时间管他们。这些崽子看起来年龄也不小了，给他们鱼肉和麦子，给我训练成不必出佣金的打手。”



“但是，这样的投资真的合适么？”



“就这么干。”白狐强调一番“这种崽子是为了乞活，给点粮食就愿意为我们卖命，训好了留驻我们的堡垒，届时即可辞退那些佣兵，或是劝说他们去东方去做王公的部下。我现在只想要一些信得过的人。”



留守的人们都不知道老大何以纠结这个，似乎这个大白胖子担心自己的危险？梅拉伦湖一片祥和，贸易繁荣，盗匪人员虽有也不敢染是希望老爹在死前再好好快活一番，最好能在于女奴的快活中爽死，这样也算是符合老爹的意愿。



白狐自己也上了年纪，他已经过了四十岁，甚至于自己嫁给丹麦人老埃里克家族的两个女儿都生了孩子。他有了外孙，给予北欧世界没有明确的孙子与外孙之别，等于说古尔德家族已经四世同堂。只是非常的倒霉，自己到现在还没有活着的亲儿子。



白狐已然接替父亲，接管家族在公国西部地区的所有贸易事宜，并在今年根据契约向公国纳了重税。



也是他与比约恩大王的信使先行交涉，这才抵达了冬季的比尔卡港。