孙羽队伍绵延数里，蹄声如雷，扬起漫天尘土。
这一路行来，倒也无甚大事。
公孙瓒既已放行，幽州境内自无人敢拦。
只是三千匹战马，每日所耗草料便是一笔惊人数字。
幸得孙羽出发之前，徐庶早已算定路程，沿途皆预先遣人备下草料。
又有田豫熟悉幽州地理，择路而行，方才不曾断粮。
这一日，队伍行至幽、冀二州交界之处，已能远远望见冀州界碑。
此处地势渐低，山峦起伏。
官道两旁皆是连绵丘陵，林木茂密，松柏苍翠。
田豫纵马上前，与孙羽并辔而行。
“孙兄，再往前三十里，便是冀州中山国地界。”
“过了中山，便是常山。”
“这一路虽有豫所部千人护送，然有句话，不知当讲不当讲。”
孙羽连忙在马上欠身道：
“田君但说无妨，羽年少识浅。”
“一路多蒙田君指点，感激不尽。”
田豫微微颔首，目光落在身后那三千匹马上，缓缓道：
“孙郎此番北上，得白马将军赠马三千匹，诚为大获。”
“然豫有一事不明，敢问孙郎，高唐县中，能骑战者几何？”
孙羽闻言一怔，如实答道：
“不瞒田君，高唐县中，能骑马者不过百人。”
“能骑马作战者，尚不足五十。”
“其余皆是步卒，从未习过骑战之法。”
田豫微微一笑，道：
“这便是了，战马虽好，可若无御马之人，不过是一群牲畜罢了。”
“他日若遇战事，这些马匹不能上阵杀敌。”
“反倒要分出人手来看管照料，徒耗粮草，反成累赘。”
孙羽听了这话，心中不由得肃然起敬，拱手道：
“田君所言极是。”
“羽一路行来，也在思虑此事，只是苦于不知如何着手。”
“田君久居幽州，深谙骑兵之事，可否为羽指点一二？”
田豫勒马停下，伸手指向西南方向，目光悠远，缓缓道：
“孙郎可曾听闻，燕赵之地，自古多慷慨悲歌之士？”
“赵国李牧，燕国秦开，皆以此地健儿横行天下。”
“如今虽时移世易，然燕赵男儿，骨子里那股子豪气却未曾消散。”
“冀州诸郡，常山、赵郡、中山、河间，皆是出壮士之地。”
他顿了顿，转向孙羽，目光灼灼：
“孙郎何不趁此归途，在燕赵之地多募壮丁。”
“带返高唐，悉心操练？”
“少则三月，多则半年，便可得数百精骑。”
“日后若有战事，这数百精骑，必是刘高唐手中一把尖刃。”
孙羽听得心潮澎湃，当即在马上抱拳道：
“田君此议，实乃金玉良言。”
“羽决意从之！只是……这募兵之地，田君可有定见？”
田豫微微一笑，手指西南方，朗声道：
“常山国。”
“常山之地，古来便是出猛士之所。”
“其地多山，民风剽悍，自幼便在山林间攀爬奔走。”
“体魄强健，胆气过人。”
“且常山人多习枪棒，弓马娴熟，稍加训练，便是一等一的精兵。”
“豫昔日在幽州，曾与常山豪杰交游。”
“知其地多壮士，若能募得数百人，足当千军万马。”
孙羽大喜，暗思自己未在公孙瓒处寻得赵云。
料想其必然还待在常山。
此番归途，正好访之，当即下令道：
“传令下去，改道西南，往常山国进发！”
队伍随即转向，离开官道，沿着一条蜿蜒的山路向西南而行。
田豫熟谙地理，在前引路。
这一带已是太行山东麓，山势渐高，道路崎岖。
三千余匹马在山路上迤逦而行，速度自然慢了下来。
如此行了三日，这一日正午，队伍进入了一处深山之中。
但见两山夹峙，中间一条狭长的谷道。
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