阿骨尔说：“对。有了这个，他们就知道，大乾皇帝认了我是草原的老大。谁要是不服，就是跟大乾皇帝过不去。大乾皇帝的火器，可不是吃素的。”



他把纸折好，小心地收起来。



“哈丹呢？叫他来。”



过了一会儿，哈丹进来了。



“大头领，您回来了。”



阿骨尔说：“回来了。这几天，营里有什么事没有？”



哈丹说：“没什么大事。就是有几个头领，过来问了好几次，问您什么时候回来。”



阿骨尔说：“问了好几次？哪几个？”



哈丹说了几个名字。



阿骨尔听完，点点头。



“这几个，心里有鬼。我走了几天，他们就坐不住了。得敲打敲打。”



他坐下来，倒了一碗奶茶，喝了一口。



“哈丹，你说，那个皇帝，为什么给我写字？”



哈丹想了想。



“大头领，臣觉得，他是想稳住您。让您别打。他那边，钱不够，兵不够，火器也不够。他需要时间准备。”



“给您写字，就是给您甜头。让您觉得他好说话。让您觉得跟他做朋友，比跟他打仗强。”



阿骨尔点点头。



“还有呢？”



哈丹说：“还有，他给了您字，您就得承他的情。承了情，您就不太好意思打他了。打了他，就是您不讲规矩。不讲规矩，他在草原上，就更好说话了。他会跟那些头领说，阿骨尔不讲规矩，你们别听他的。”



阿骨尔笑了。



“这个皇帝，心眼确实多。”



他看着哈丹。



“那你觉得，我该不该承他这个情？”



哈丹想了想。



“大头领，臣觉得，情是要承的。但仗，也得准备着。他给字，是缓兵之计。咱们答应结盟，也是缓兵之计。大家都是在拖时间。看谁先准备好。”



阿骨尔点点头。



“对。他拖，我也拖。他准备，我也准备。看谁准备得快。”



他看着巴图。



“儿子，你听见了？别以为拿了字就万事大吉了。字是字，枪是枪。字好使的时候，就写字。字不好使了，就得用枪。”



巴图点点头。



“阿爸，我记住了。”



阿骨尔说：“记住了就好。”



他站起来，走到帐篷门口，掀开门帘，往外看。



外头，太阳明晃晃的，照得草原金灿灿的。远处，有骑兵在操练，马跑起来，扬起一片尘土。



他看着那些骑兵，看了很久。



然后他放下门帘，走回来。



“哈丹，明天把那几个头领叫来，我有话跟他们说。”



哈丹说：“是。”



阿骨尔说：“还有，让儿郎们别停下，继续练。马术，刀法，射箭，都练。练得越狠越好。”



哈丹说：“是。”



阿骨尔坐下来，又喝了一口奶茶。



“那个皇帝，给我写字，我也得给他送点什么。礼尚往来嘛。”



他想了想。



“哈丹，你去挑几匹好马。挑最好的。明天让那几个头领看看，然后派人送到京城去。就说，我阿骨尔，谢谢陛下的字。”



哈丹点点头。



“臣这就去办。”



阿骨尔摆摆手。



“去吧。”



哈丹退下了。



帐篷里只剩下阿骨尔和巴图。



阿骨尔看着巴图。



“儿子，你说，那个皇帝，现在在干什么？”



巴图想了想。



“在批奏章吧。他天天批奏章。”



阿骨尔笑了。



“批奏章？也许吧。可我觉得，他没在批奏章。他在看地图。在看咱们在哪儿。在看咱们有多少人。在看咱们练得怎么样。”



他看着巴图。



“他在琢磨，怎么对付我。”



巴图说：“那咱们怎么办？”



阿骨尔说：“怎么办？咱们也在琢磨，怎么对付他。大家互相琢磨。谁先琢磨明白了，谁就赢了。”



他站起来，拍拍巴图的肩。



“走，出去练练。好几天没骑马了，骨头都硬了。”



巴图跟着他，走出