二皇子热热闹闹解决完丰义宽，又回到西河塔。



此时的秦元江，像换了一个人似的，美酒佳肴招呼段棠，自己却在一旁垂手而立。



段棠道：“秦叔佰……花都这七十一口命案，你做何解释？”



秦元江心中已有妙计，且得顾北指点，自然从容不迫。



“回二皇子殿下，草民居于花都，一向忠于朝廷，拖皇上洪福，草民做些个买卖书的小生意，倒也滋润……眼下这命案，草民倒是托人打听了。”



段棠料到他的搪塞之辞，不苟言笑，接着听下去。



“草民生意往来，结识了一些江湖朋友，他们与草民一样，皆知命案内情一二，殿下不妨召他们前来，以证草民清白？”



“皆是何人？”段棠边问边想，“区区两个时辰，我一直盯着你，我倒要瞧瞧你能找到什么借口。”



“殿下召来，自然明了。”



“也好，天子脚下，存不得冤屈，传吧……”



不一会儿，乱糟糟一堆人，跪在了段棠面前。



这让段棠始料未及，再无心情用膳，遂放箸起身。



“这些都是？”段棠问。



“回殿下，草民虽不才，倒也有些朋友，相信殿下必能明察秋毫。”



秦元江于是一一引荐。



“殿下，这位是绸缎世家罗世豪，宫里内务府一应物料，皆由他劳心。”



“叩见二皇子殿下。”此人向段棠叩礼。



段棠一瞧此人相貌，真似宫里见过。



“这位想必殿下略有耳闻——举子苏承武，来年殿试人选。”



段棠一惊，这个苏承武，父皇确有提及，文采斐然，才华出众。



“这位是……”



……



待秦元江一一引荐完毕，段棠早已心烦意乱，真不知这些人是如何齐聚这西河塔内的。



“启禀殿下，草民胡有珍有事禀报……”



“噢……悬壶济世一郎中。”段棠果然过耳不忘，“说吧……”



“草民近几日，确实接了数十位病例，皆已身亡……但依草民之见，大多命案，与江湖关刀局有牵连……”



“关刀局……何以见得？”段棠初次听闻这个名号，反倒来了兴趣。



“殿下不知，这关刀局历来杀人越货……花都虽说天子脚下，却物华天宝，自然成了它抢掠行凶之地……”



“再说，这已亡之人，身上创伤，皆为关刀局印记。”



“接着讲……”



“关刀局帮主关雄，擅双刀。手下杀手，皆用双刀，这双刀有个特点，刀尖极宽，不易仿造，故创口独特，明眼人只瞧一眼便能断定。”



“噢……照你这么一说，这关刀局的人是傻子咯？不把国法放在眼里？”



“恐怕这关刀局有恃无恐，有意而为之啊……”



一语双关。



段棠瞧得出来，此人并没撒谎。



秦元江借此机会，连忙说：“殿下……草民可以洗脱冤屈了吧……”



段棠无可奈何，又重新坐到桌旁。



“秦叔佰，既然如此……”段棠顿了顿，“今日有一少年，想必你也知晓？”



“回二皇子，此少年也是今日才找的草民，乃一高人门生，让草民转告二皇子，他在折柳斋恭迎殿下。”



“高人？”段棠越来越觉得这朝堂之外，看似平凡无奇，却又暗潮汹涌。



“折柳斋？”



“殿下要去，草民这就带路……”秦元江道。



“不用！”段棠道。



秦元江心中暗喜，赶紧跪下，与众人等恭送段棠出门。



此一干人，秦元江还得留在西河塔。



段棠走远，秦元江眉飞色舞：“上菜上酒……皇子殿下光临我西河，实为西河之大幸，今夜，不醉不归！”



添酒回灯重开宴，锦瑟无端五十弦。



……



段棠到的时候，顾北恰好在宜妃牌位前起身。



“展平……拿下！”段棠大喝一声。