顾北心里感觉坏事了，四下里一张望，竟无一丝人声。



他一拍大腿，抬腿就往枣集赶。



夕阳下，顾北孤单的身影，被斜阳拉的格外的长，此时的他身心俱疲，一心惦记着大哥乔烈，也不觉得疲惫。顾北心想，此时要是有人骑着马来，无论多少银子，他都会买下来。



可是往往事与愿违，别说马匹，这条道上，连个人都没有。顾北只好一步一步前行，寒风嗖嗖，额头上的汗干了又湿，湿了又干。



今日，注定是他人生中最低落的日子。



木星升起的时候，他终于来到一片空旷地，这里显然刚结束了一场惨烈的大战。



地上的尸体尚有余温，血迹还未凝结，风中似乎还呜咽着悲怆的哀嚎。



“大哥......大哥......”



顾北的喊声在四野间回荡着。



没有任何回应。



“长缨帮”一万五千人马，此时就像沉睡了一般，天为被地为榻，无声无息地熟睡着。顾北泪流满面，发疯似的在尸堆里一边呼喊一边找寻，半个时辰过去了，他绝望地蹲倒在地。



这片开阔地上，除了“长缨帮”的人，还有许多“涅槃山”上灰袍人的尸体，加起来起码在两万人以上，想从其中找一个人，犹如大海捞针般艰难。



突然，一声低沉的马鼻传入顾北的耳朵，他循声望去，只见不远处的一棵枯树下卧着一匹枣红色骏马，正望着顾北，似乎再说：“这里只剩下你我在喘气了……”



顾北直起身子，踉跄着来到这匹马身边，拽住缰绳说道：“我大哥乔烈生死不明，劳烦你驮着我去泗水吧，今日你若能助我一臂之力，往后我会让你安享余生，再不受奔波厮杀之苦……”



这匹马摆了摆脑袋，竟像是听懂了顾北的话。



顾北摸着它的脑袋，鼻腔里模仿着它发出了几声嘶鸣，这匹骏马瞪大了眼睛，它没想到眼前的这人，竟然在和自己交流。它瞬间明白了顾北的意图，翻身而起，前蹄朝西边指了指。顾北点点头：“劳烦你赶紧带我追上他们……你到底有没有见到我大哥乔烈啊？”



骏马耳朵向后一动，发出一声悲壮的长嘶，顾北眼眶一热，纵深上马，绝尘而去。



段棠端坐在营帐中央，面前跪着齐公公，齐公公身后跪着两名身着灰袍的大汉。



齐公公指着面前的一个斗大黑色匣子，脸上眉飞色舞地说道：“皇上英明啊……老奴按照皇上的旨意行事，那顾北果然上钩了……而且丝毫没有察觉……老奴顺带给皇上带来了一份大礼！”



段棠抿了抿嘴，眉毛一扬，问道：“我那位兄长，北国的顾相爷，他没有心生怀疑？这可不是独隐弟子的风格啊……”



齐公公微微一笑，说道：“回禀皇上，老奴事先在大殿内喷洒了一些兰花汁液，老奴把份量控制在任何人都无法察觉的范围内，顾北果然没有意识到自己体内已经被血兰花逐渐渗透……加上他又逛了一圈千人兰花坑，恐怕此时此刻，已经濒临昏迷了吧！”



段棠满意地点点头说道：“齐大人，想不到这血兰花竟然能派上如此大的用场……等朕攻克了京城，朕就把涅槃山赏赐给你，你的千人兰花坑，朕准你继续种植！”



齐公公开心地叩首在地，高声谢恩：“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁……”



段棠的眼睛直直地盯着齐公公面前的黑匣子。



他的内心里，其实十分矛盾，充满了惊惧的同时，还充满着期待和快意！



宜妃娘娘生了他和顾北两个儿子，本应是兄弟齐心，一同称雄天下。可是顾北身为兄长，偏偏处处与自己作对。



齐公公替自己解决了他这个心头大患，段棠的心里虽然五味杂陈，但还是沉声说道：“打开吧……让朕瞧瞧！”



齐公公微微颔首，伸出双手，缓缓推开黑匣子的盖子。



段棠屏住了呼吸，瞪大眼睛往黑匣内瞅。



不出所料，里头装着一颗人头。



不久前，此人身着亮银甲胄，英姿勃然，如沙河砥柱，坠于波涛之间。鬓若刀裁，双眸如一池深水。



他得到过倪皇后的垂爱。



他更是京城万千女子的梦中情人。



他十五岁便已御前护驾，二十岁成为禁军统帅。



他是北冥王段岭的武学恩师。



他师从欧阳岳，与独隐弟子顾北义结金兰。



他的一生，如夏花般绚烂，如寒雪般恢弘……



他纵使身首异处，一双玄铁一般的眼睛，依然射出两道寒光，惊得段棠从座椅上跳了起来，躲在了一名护卫身后。



齐公公没料到段棠对乔烈如此惧怕，连忙合上盖子。



段棠发觉自己有些失态，顿了顿神，指着齐公公喝道：“怎么是他？怎么是他？”



齐公公这才明白，段棠想要的是顾北而不是乔烈，他将装有乔烈首级的盒子往旁边一推，身后的灰袍人连忙端起。



齐公公说道：“好生留着，明日我要将他