津塘。



法租界陆桥山宅邸的书房内，摆设奢华精致。



沈之萍正对着几本刚收到的、来自南京亲友的“土仪”账册出神，这些都是官太太们之间人情往来的寻常记录。



然而，夹在其中一本册子里的几页薄纸，却让她端庄的面容瞬间褪去血色。



纸上是几笔清晰的账目往来摘要，时间、商号、金额、货物，其中标注为“云土”、“川膏”一应俱全。



最后指向的经手人和利益方，赫然是她丈夫陆桥山的心腹盛乡，以及几个她隐隐听说过的、陆桥山讳莫如深的帮派字号。



更让她心惊肉跳的是另一行小字，提及某笔“上供”款项的异常分流，时间和数额，与她偶然听陆桥山提过、要“妥善处理”的郑介民某条财路完全吻合。



没有署名，没有威胁的话语。



但冰冷的数字和指向，比恐吓更让人窒息。



沈之萍的手指微微颤抖，她迅速将这几页纸抽出来，凑近炭盆，看着火舌吞噬掉那些致命的证据，灰烬飘落，她的心却沉到了谷底。



送东西来的佣人说是“一位先生托街口杂货铺转交，指明给陆太太的南京家乡风味”。



杂货铺老板一问三不知。



同一天，英租界马奎宅。



周曼丽正对着一面新买的西洋穿衣镜试穿一件紫貂皮大衣，心情颇佳。



门铃响起，女佣送进来一个没有落款的蜡封牛皮纸信封，说是“一位跑腿的兄弟送到门房，指明给马太太”。



周曼丽漫不经心地拆开，里面滑出几张照片。



她捡起来只看了一眼，脸上的笑容骤然僵住，随即变得惨白，浑身如坠冰窟。



照片上，正是她在上海时，与几位追求者在百乐门舞厅亲密共舞、在咖啡馆耳语调笑的场景。



拍摄角度刁钻，将她的轻佻笑意和对方的殷勤姿态捕捉得一清二楚。



照片背面，用印刷字体贴着两行剪报：



“津塘军统行动队马奎队长，铁血锄奸，家室当为重。”



“上海滩风流旧事，恐污英烈之名，望自重。”



“啊——！”周曼丽短促地惊叫一声，像被烫到一样将照片扔在地上，又慌忙捡起，手足无措。



她第一个念头是马奎知道了！但随即意识到，如果是马奎，绝不会用这种方式警告，他只会拔枪。这是别人……是那些盯着马奎，也盯着她的人！



巨大的恐惧和羞愤淹没了她。



她在上海的那些放纵，本以为是战乱年代无人追究的过往，如今却成了悬在头顶的利剑。



一旦泄露，马奎会亲手毙了她，她的名声、她所追求的体面生活，都将化为乌有。



当夜，陆桥山宅。



陆桥山很晚才回家，带着一身疲惫和因调查马奎之事不顺的烦躁。



沈之萍端上参茶，屏退下人，将白天发生的事，用尽可能平静的语气告诉了他。



“账目……贡酒……”陆桥山听完，金丝眼镜后的眼神阴沉得能滴出水来，他猛地一拳捶在沙发扶手上。



“龙二！一定是龙二！只有他的触角能伸得这么细，拿到这些陈年旧账！谢若林那个杂碎，肯定也脱不了干系！”



“他这是在警告我们，”沈之萍声音低沉，“警告我们不要再打听王琳和那个孩子的事。桥山，我们触到他的逆鳞了。”



“逆鳞？”陆桥山咬牙切齿，“他一个勾结日伪、脚踏几条船的商人，也配有逆鳞？他这是做贼心虚！”



“做贼心虚也好，护犊情深也罢，”沈之萍冷静分析，此刻的她比丈夫更清醒。



“他现在把刀子递到我们手里了——虽然烧了，但他既然能送一次，就能送第二次，送到郑副局长那儿，送到戴老板那儿。



你那些事，经不起查。尤其是郑局长那条线，你若私吞的事情败露，郑局长第一个不会放过你。”



陆桥山像被抽掉了脊梁骨，瘫坐在沙发上。他自负聪明，经营多年，自以为手脚干净，却在龙二面前仿佛透明。



这种被完全看透、拿捏住命门的感觉，比面对枪口更让他恐惧。



“那……难道就这么算了？”陆桥山不甘道。



沈之萍斩钉截铁地说道：“至少，在王琳母子这件事上，必须立刻停手。”



“不仅我们停，还得想办法让马奎那个蠢货的太太也消停。龙二能有我们的把柄，肯定就有马奎或者他太太的把柄。那个女人爱炫耀、没脑子，更容易被利用，也更容易坏事。



明天我就去找她‘聊聊’。”



翌日，马奎宅。



周曼丽红肿着眼睛，一夜未眠。



沈之萍的来访让她如同抓住救命稻草，屏退左右后，她几乎要哭出来，病急乱投医的问出被人‘勒索怎么办’。



沈之萍心