楚墨渊要去四方馆找百越使臣。



但在去那里之前，他先去了户部。



薅住了正准备离开的宋岫白。



自宋岫白赴任以来，整个人清减了许多。



他既要为大楚商贸开源拓流，又要筹建西部军营，更要在暗中调度，借着商队的幌子，悄无声息地将年轻人送往西部边陲历练。



这些日子，他忙得脚不沾地，连口热茶都喝不上。



今日好不容易处理完差事，他刚跨出门槛，抬头就撞上了面色肃然的楚墨渊。



“只需一炷香功夫，还请表兄听我详述。”楚墨渊开门见山，眼中闪烁着一种志在必得的光芒。



宋岫白看着他认真的样子，无奈的点了点头。



一炷香之后，宋岫白随楚墨渊一同离开，前往四方馆。



他疲态一扫而空，取而代之的是一种生意人特有的精算与冷静。



两人汇合了等候多时的闵翔宇，拖着那具裹在草席里的刺客尸首，浩浩荡荡地压向了四方馆。



宫门口。



礼部尚书看着那远去的车尘，心里一直打鼓。



他问孟瑶：“太子殿下此去真的不需要调兵压阵吗？万一那些蛮子狗急跳墙……”



孟瑶望着残阳如血的西天，微微一笑：“尚书大人放心，殿下此去，不是为了兵戎相见的。”



“可是……殿下将刺客尸体带过去，不正是为了撕破脸吗？”



“正因为是刺客，才好谈价钱。”孟瑶看着他，认真解释，“眼下不是与百越开战的时候，太子殿下不会冲动的，他只是换了一种办法，让百越付出应有的代价。”



楚墨渊虽然没有告诉孟瑶具体要做什么。



但孟瑶从他前来户部请表兄出马，就全然明白了。



楚国南边有百越，西边魏国，北边吴国。



魏国善战，一旦楚国与百越交战，魏国势必趁虚而入。



即便此时魏国七皇子魏崇序已回到魏都，开始与太子交恶。



但若真有一举吞没楚国的机会，他们反而会同仇敌忾，携手对敌。



那楚墨渊先前的布局，就全然白费了。



如今的楚国，扛不住魏军倾巢而出的进攻。



至于吴国，他们虽不喜战乱。



但既然魏国出手来抢，他们自然也要来分一杯羹。



如此一来，楚国将陷入腹背受敌的境地。



楚墨渊不会允许这种情况的发生。



而他的精心筹谋，也不会因今日这场刺杀而改变。



所以，他此行与百越使者交涉，带上了宋岫白。



这个举动让只能说明一点。



他要让宋岫白出面，把商贸拓展到百越，利用今日的刺杀之事从百越身上啃下一块肉来。



有他们联手，孟瑶没什么好担心的。



她安慰了礼部尚书几句便准备登车回府。



放下帘角的一瞬，她瞥见宫门角落阴影里站着一个人。



闵晤还没走，他一直怔怔地望着这边。



孟瑶收回目光，眼底划过一抹轻蔑，随即冷冷地放下了车帘。



一个合格的前任，就应当像死了一样。



裴清舒先前说的这句话，的确有几分道理。



……



四方馆内的“博弈”，整整持续了三个时辰。



直到戌时末，四方馆的大门才沉重地开启。



楚墨渊一行人走出来时，神清气爽，隐约透着股意犹未尽。



而送行的百越使臣，面色各有不同。



有人沮丧。



有人暗喜。



返回时，楚墨渊邀请宋岫白同车。



宋岫白没有推辞，他确实累极了。



楚墨渊的马车宽敞，不坐白不坐。



“今日多谢表兄助阵。”楚墨渊笑着说，“方才这出戏，唱得当真痛快。”



这一次交涉。



楚国以“百越刺客行刺天子”为由。



由楚墨渊开场，例数百越近些年来的挑衅之事。



要求百越准许楚国商贸自由出入。



且需配合楚国皇商采购百越国内各种农产、草药与海产。



作为交换，楚国会向百越出售丝绸、瓷器、茶叶等贵族珍玩。



闵翔宇口若悬河。



宋岫白斤斤计较。