穆萌、肃顺、祁寯藻几名军机大臣面面相觑，居然都不敢率先说话。



咸丰顿时察觉到有些不对劲。



“有事发生了？”



而且还得是坏事。



若是好事，这些个军机大臣早就抢着禀报喜讯，哪里会这么谦让？



祁寯藻毕竟是首席军机大臣，闻言苦笑一声，干巴巴地开口道：



“皇上，曾国藩所部在湖口败北，塔齐布、罗泽南也被迫撤离九江。”



咸丰皇帝：“！！！”



他一把抢过祁寯藻手中的奏折，仔细阅读了一番。



看着奏折上禀报的情况，咸丰皇帝的脸色顿时阴沉。



“这个曾国藩，怎么如此冒进！”



奏折上的数字明显已经被润色修饰过了，但上面的伤亡数字依旧让咸丰无法接受。



更让咸丰生气的点是，全天下都知道大清只有湘军能和太平军掰一掰手腕子。



现在湘军居然也惨败给了太平军。



那大清还能指望谁？



书房中，君臣相顾无言。



片刻后，咸丰余怒未消地开口：



“曾国藩罪责难逃，着官降三级，仍旧领湘勇作战，戴罪立功！”



至于湘军之中官职比曾国藩还要更高，理论上是大清湘军头号官员的湖南提督塔齐布，咸丰只字不提。



那可是咱大清八旗自己人！



让曾国藩这个汉人奴才背锅就完事了。



诸多军机大臣也是颇有默契，连连点头。



“奴才领命！”



【九江失败后，西征军兵分两路。】



【北王韦昌辉的弟弟韦俊奉命从九江出发，再度逆流而上前往武昌。】



这是太平军第三次进攻武昌了。



由于湘军战败导致水师回撤，从九江到武昌的这一段水路完全敞开。



韦俊以副将罗大纲为先锋，一路收复了田家镇、蕲州、黄州，直抵汉口。



汉口在后世被誉为“武汉三镇”，但此刻却仅仅是一座临近汉阳、对望武昌的小码头镇子。



在占领了汉口之后，汉阳也不战而下。



此时天京方面传来东王杨秀清的命令，让罗大纲回归天京。



这是杨秀清为了接下来击破江南、江北大营做的准备工作之一。



韦俊虽然失去了副将，但他毕竟已经两次攻克武昌（第二次还是主帅），对这座湖北省会那是相当熟悉，一点不慌。



在明确知道武昌城中只有两千守军的情况下，韦俊依旧稳扎稳打。



他派一万兵马包围住武昌，然后分兵进攻周围的咸宁、通城等地。



在将武昌四周的几座大小城池全部夺取之后，韦俊才将麾下三万兵力聚拢起来，包围了武昌城。



这下子，武昌城内的湖北巡抚陶恩培就傻眼了。



“他娘的，杨霈和胡林翼这两个王八蛋，怎么还不来！”



“老子都让人送了多少封信了，他们就是装死看不到！？”



湖北境内此时有三支兵马。



第一支就是湖广总督杨霈。



但杨霈之前在田家镇那边被陈玉成暴打了一通之后，压根就不敢和太平军对抗。



得知湘军大败的消息后，杨霈就更不敢和太平军作战，直接带着麾下一万多清军跑到北边几百里之外的襄阳府去了。



反正湖广总督的职责是守卫湖南、湖北两省，又没说要特地守住哪个地方！



但巡抚不一样，巡抚是本省最高长官，守不住省会就是个死。



第二支兵马，是湖北按察使胡林翼。



按理说，作为按察使应该去管法律、官纪之类的事情。



但胡林翼身份特殊，本身就是湘军大管家。



所以清廷也就特事特办，让胡林翼以湖北按察使的身份在湖北境内征集一支兵马，加入湘军之中继续作战。



说起来胡林翼的运气也好。



他的兵马刚刚组织完毕，一路抵达离九江还有几十里的地方时，九江城外的湘军就被石达开一波突袭打崩了。



紧接着太平军就开始三度西征。



清廷自然也就急召作为湖北按察使的胡林翼回防湖北。



没了水师的胡林翼，只能绕陆路，慢悠悠地朝着湖北返回。



武昌府，通山县。



胡林翼坐在充当临时行署的县衙中，不紧不慢地展开了陶恩培的求救信。



看完这封信之后，胡林翼幸灾乐祸