李纨愕然问道：“你这是做什么？”
年龄还小的贾兰，却有他自己主意，又怕母亲担忧，解释道：“一来，我想多陪陪娘亲。二来，我如今布衣之身难入国子监求学，便只能南下路过沧州去‘清风书院’，还有江南等地试试看。”
“而且定国公方才提点我说，要我不必专精于四书五经，需得博闻强识。我以为定国公是在告知我，读万卷书，不如行万里路。即便求学不成，游历四方，增长见识，不费笔耕，我坚信我将来也不会差在哪里。”
李纨又红了眼眶，道：“你年纪大了，有自己的见解，娘亲很是欣慰。往后需得照顾好自己，别鲁莽硬撑。”
贾兰随着狱卒走出牢门，回首不忘叮嘱娘亲，“娘，你才是照看好自己，千万养好身子，有朝一日孩儿会为娘亲脱去罪身的。”
“好，娘亲等着。”
牢头见着母子离别，摇了摇头，满是感慨，紧接着又念道：“荣国府三代嫡孙贾宝玉。”
唤了一声，却没人应答，待开了牢房，才发觉他已经不醒人言了。
“这怎么还有个疯子？来人，一并扔出去！”
……
大理寺衙门前，人烟寥寥。
若不细心观察，便无法发现斜里的巷口还停着一顶小轿，掀开轿帘恰能看到大理寺门前的状况。
“姑娘，定国公出来了。在和宫里来的宦官相互推诿，还是让宦官架宫辇先行离去了。”
宝蟾与夏金桂传着话，一夜并未歇息好的夏金桂才悠悠转醒，抻了抻慵懒的腰身，打着哈欠道：“可有跟着走出什么人？”
“有，应当是贾家的三个姑娘，上了定国公的车轿，定国公在轿侧骑马。”
夏金桂眉头一蹙，也赶来轿帘后，观察起远端的状况来。
宝蟾问道：“姑娘，贾家的姑娘能被定国公接走，整和你预料的不差分毫，那贾家的事是不是还有转机？”
夏金桂心中也无定数，摇摇头，“再等等。”
主仆二人聚精会神的盯着门前，功夫不负有心人，过了几刻钟，果然又有人走了出来。
她们二人混迹荣国府也有段时日了，自然能分辨出那几位分别是贾兰，贾环，贾琮，这些贾家的后辈子弟。
只是却唯独没看到贾宝玉。
“姑娘，这些贾家的后辈都出来了，怎得没见到宝二爷呢？不会因为他和琏二爷是嫡子，所以留在牢狱中一同受罚了吧？”
夏金桂微挑眉头，心底略有不甘，若真如宝蟾猜测，那这便是竹篮打水一场空了。
旧时她还在薛宝钗面前卖弄嘲讽，如今真是跌落到深渊里了，简直再没脸见人。
“姑娘，要我说还是算了吧。这荣国府已被抄家，便是你执意再履行这婚约，他们身上还能有多少油水可榨呢？而且，我以为他们有些灾星了，别为我们家招致不幸。”
夏金桂并不是个甘心失败的主，咬咬牙道：“再等等看。贾家虽然没了，但抄家的毕竟是王子腾，他王家一时半会儿不会有事的。若是他知道贾宝玉还活着，怎不会心生愧疚，关照一二？”
“到时候，自然有油水可供我们榨。而且，那宝玉也不算个愚笨的，论模样也算上乘。这下贾府倾颓了，他无安身之处，将那婚书改一改，入赘我夏家也正合适不是？”
“入赘？”
宝蟾嘴角抽了抽，以为自家姑娘是真的敢想。
荣国府虽然没了爵位，但宗祠还在，国公的名声还在，若当真是入赘了，得是多丢份儿的事。
不过这倒是变相抬高了夏家的地位，真有可行之处。
宝蟾便随着自家姑娘继续等，可等日上三竿，晌午艳阳高照，还依旧未见人影。
两人久久闷在轿中，后背都被汗水浸湿了一大片，便忍不住出来走动走动。
“姑娘，这天气着实闷热，留两个下人看着，我们先回去吧？”
夏金桂手撑着墙壁，接过宝蟾递上的手帕，擦拭着下颚汗珠，摇摇头道：“不如再看看，一旦有什么差错再想赶过来恐怕就来不及了。”
宝蟾只好陪在夏金桂身后继续等待，抬脚眺望远方时，却见门前的柳树后，似是正躺着一个人，一动不动的，从前竟没有留意。
“姑娘，姑娘！”
宝蟾忙扯夏金桂的衣袖。
夏金桂身上燥热难耐，不耐烦的甩开手，“什么事，说！”
宝蟾忙指着远处，“那门前好似还有一个人呢，姑娘我们去看看？”
“什么？还有人？”
夏金桂当即走出巷口，直奔大理寺门前，果然在门前柳树背阴处，看到了靠在树上歇息的贾宝玉。
蓬头垢面，衣衫褴褛，若非是身上还有那一块玉石，夏金桂都不好断定他的身份了。
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