夜色已经彻底笼罩了拉姆斯盖特，阿尔比恩别墅外的煤气灯把铁栅栏的影子投在湿漉的石板路上，一阵轻风吹过，那影子就像是海草般轻轻摇曳。



虽然此时夜色已深，然而栅栏外聚集的人群却比白天更多。



其中既有记者，也有画师，还有许多因为好奇心来到这里的附近居民。



他们有的人肩头披着旧呢子外套，有的人夹着速写本和短铅笔，也有的人就抱着胳膊站着，时不时向身边的人打听究竟发生了什么。



迪斯雷利、大仲马、狄更斯和埃尔德肩并肩的站在人群前列，脸上的表情透着一种难以言喻的凝重。



虽然他们四个谁都没说，但所有人都清楚，亚瑟今晚强闯阿尔比恩别墅是冒了极大风险的。



如果事实并不像是亚瑟以为的那样，或者说，即便事实真的是那样，但亚瑟没有证据证明他这么做是对的，那他依然有可能因为今天的行为遭到流放，甚至于……上绞刑架。



“灯还亮着。”狄更斯抬头看了眼三楼那扇半掩的窗，他的声音有些轻微的颤抖，不知道是因为夜风寒冷还是由于担心好友：“如果公主殿下真像亚瑟所言，病得厉害，那这光……可能就是今晚唯一的动静了。”



迪斯雷利焦躁的在门前背着手踱步：“该死！亚瑟他应该在行动之前多跟我们商量商量的，他这么贸贸然的闯进去，一旦不能说服公爵夫人和康罗伊，那就要出大问题了。”



说到这里，他又忍不住低声碎碎念道：“林德赫斯特伯爵……不，不行，他的份量应该不太够，我还是应该先给皮尔和威灵顿公爵写封信。希望他们看在亚瑟这么多年的忠诚服务上，看在我对保守党还有点作用的份上，出面保他一手……”



大仲马闻言，朝地上啐了口吐沫：“呸！本杰明，有什么好怕的？”



他胸膛一挺，满不在乎的开口道：“要是亚瑟在英国混不下去了，我立刻把他带回巴黎！我在他家里免费住了两年，只要他愿意，我在巴黎养他二十年！正好，我在巴黎的新剧院快开张了，到时候就让亚瑟去当剧院经理，管账、骂演员、收门票，他不是喜欢芭蕾舞演员吗？我那里有的是姑娘！这才是男人该过的日子，比你们在下院里吵来吵去强多了！咱们一会儿就去开瓶香槟庆祝，庆祝他终于摆脱了这一堆烂摊子！”



迪斯雷利闻言，指着大仲马瞪眼道：“亚历山大，事情要是真这么简单就好了！你以为这里是巴士底狱吗？想来就来，想走就走？”



狄更斯赶紧上来劝他们：“嘘，别吵了。外面这么多耳朵都在竖着听呢！”



一直没说话的埃尔德心里也憋着股邪火，他开口骂道：“吵什么吵？你们两个一个赛一个的，就跟码头上卖鱼的贩子似的。”



说到这儿，他从口袋里摸出怀表看了一眼时间，又啪的一声盖上：“今晚我不走了，就算在这里站一宿，我也得第一时间看到他出来。”



……



阿尔比恩别墅的客厅里，灯火明亮。



站在窗边的侍从听到外面吵闹，不由得扒开窗帘向外看了一眼。



不看还好，这一看顿时把他吓得变色。



侍从忍不住快步走到了正坐在沙发上的肯特公爵夫人身边，小声提醒道：“殿下，外面……外面聚集了不少人。”



“人？”肯特公爵夫人心里一惊，连忙追问道：“什么人？”



“不清楚，不过……我在人群里看见了《泰晤士报》的卡尔文和《纪事晨报》的霍奇森。”



“是记者？”肯特公爵夫人手里的扇子掉在了膝盖上：“外面总共有多少人？”



“恐怕……至少三四十人。”侍从小心翼翼地回答：“而且看起来还有更多人在往这边赶。”



站在公爵夫人身边的康罗伊猛地合上手里的账簿，嘴里念叨着：“该死的！我就知道会闹成这样！”



他起身走到窗边，掀开厚重窗帘的一角，往外望了一眼。



只见煤气灯下的人影，正如同涌动的墨水一样，在石板路上晃动，仿佛他们下一刻就要涌进阿尔比恩别墅了。



康罗伊放下窗帘，冲公爵夫人说道：“殿下，必须立刻派人去把那帮记者和闲人全都赶走，否则明早伦敦的每一份报纸都会刊登今晚的这桩丑闻。”



“赶走？”公爵夫人抬起头，她既有惊惶又带着一丝犹豫：“他们是记者，又不是暴徒，怎么赶走他们？”



“殿下，记者比暴徒可怕得多。暴徒一棍子就能打散，但记者们的嘴巴一旦张开，就会像老鼠钻进粮仓，咬的你体无完肤。”康罗伊阴沉着脸走到了正在装模作样检查厨房的治安官墨菲面前：“墨菲先生，今天的事情因你而起，你应该对此负责。”



“我？”墨菲抬起头，他指了指自己，颇为尴尬的回道：“爵士，我不过是例行检查。”



“检查？”康罗伊冷笑一声：“如果你真是检查，外面那群秃鹫就不会闻着味儿聚到这儿来。你是治安官，不是闲人，你得负责把这些人驱散，现在，立刻！”



康罗伊的态度如此坚决，以致于墨菲的额头都沁出了汗。



他的心里其实挺没底的，尤其是在看到亚瑟上了三楼却久久没有下来之后，他也不知道上面究竟发生了什么。