2019年9月12日，上午九点，德特里克堡。



ariid病毒研究中心主任霍华德·米勒站在实验室门口，手里捏着一份刚从六角大楼传真过来的命令。



命令只有一页纸，标题是《关于终止pr-417项目并销毁全部样本的决定》。



下面密密麻麻列了七条执行细则，包括销毁方式、监督程序、文件处理、人员安置等。



落款是六角大楼监察长办公室。



米勒把命令看了三遍，抬头对站在对面的几个手下说道：“他们认真的？”



副主任托马斯·布伦南凑过来扫了一眼：“看得出来，是六角大楼一贯的风格，我们辛辛苦苦研究几十年，他们从来没过问过，现在我们研究出了成果，他们要销毁，那么过去几十年我们的工作有什么意义？”



“上面说这是大统领的直接指示。”米勒把传真递给布伦南，“在那个疯狂的家伙眼中，大概没有什么事是比在边境建一堵墙更会有意义的事情了……没办法，既然上头有了命令，我们必须准备一下，下午三点，监察长办公室的人会过来。”



布伦南接过传真，脸色铁青。



他负责这个项目六年，从病毒分离到变异筛选，从猴子实验到小白鼠传代，每一步都是他带着团队熬过来的。



上个月刚完成最后一组数据，各种研究报告已经就绪，还指望着跟六角大楼请功呢。



现在告诉他，全毁了？



“能不能争取一下？”布伦南问，“至少保留样本，或者只销毁一部分。咱们的数据还不够完整，万一以后需要……”



米勒摆摆手打断他：“命令里写得很清楚，全部销毁，不留任何备份。监察长办公室的人亲自盯着，做完还要签字确认。”



布伦南沉默了几秒，把传真还给米勒，转身走了。



下午三点整，一辆黑色雪佛兰suburban停在ariid主楼门口。



车上下来三个人。



领头的是监察长办公室的特别调查员约翰·麦凯恩，五十来岁，灰色西装，手里拎着一个银色公文箱。



后面跟着两个穿制服的人，一个是六角大楼的宪兵上尉，一个是司法协会派驻德特里克堡的联络官。



麦凯恩进门之后，没有寒暄，直接把公文箱放在会议桌上打开。



里面是一份授权书、一台手持式扫描仪、一副橡胶手套，还有一沓空白表格。



“根据命令，我们需要全程监督销毁过程。”麦凯恩看着米勒道，“现在开始，请配合。”



米勒点点头：“实验室在b区，三级生物安全等级。进去需要穿防护服，每人至少十分钟适应时间。”



“没问题。”麦凯恩道，“我们准备好了就进去。先核对一下待销毁物品清单。”



布伦南把一份打印好的清单递过来。上面列着：病毒样本37份，其中冻干粉样本21份、液体样本16份；实验动物组织样本142份，包括猴脑组织、猴肺组织、小白鼠脏器；基因测序数据硬盘3块；实验记录纸质文档87盒；培养皿、试管、移液器头等耗材若干箱。



麦凯恩逐项核对了一遍，抬起头问：“电子数据呢？”



“都在服务器里。”布伦南道，“按照命令要求，我们会格式化硬盘，然后用强磁场消磁。”



“服务器谁管？”



“it部门。”



麦凯恩点点头，在表格上打了个勾：“先看样本。”



一行人换上防护服，穿过三道气密门，进入b区核心实验室。



实验室不大，大约六十平米，中间摆着两台超低温冰箱、一台生物安全柜、一排培养箱。



墙上挂着温湿度记录仪，地面刷着环氧树脂，墙角有紧急冲淋装置。



布伦南打开超低温冰箱，冷气扑面而来。



里面整整齐齐码着几十个冻存管，每个管子上都贴着条形码和手写的编号。



“这就是全部样本。”布伦南语气有些低落的道。



麦凯恩从公文箱里取出扫描仪，挨个扫描冻存管的条形码。



扫描仪连着平板电脑，每扫一个，平板上就跳出一条记录：编号、日期、病毒株名称、存储位置。



四十七个冻存管，光是扫描就整整用了二十三分钟。



扫描完毕，麦凯恩对平板核对了一遍，抬起头道：“数量正确无误。现在开始销毁流程。”



布伦南愣住：“现在？就在这里？”



“对。”麦凯恩道，“按命令，所有样本必须在原地销毁，不得转移。你们有高温高压灭菌器，对吧？”



“有。”米勒接过话，“在隔壁房间，大型工业灭菌器，温度可到135摄氏度，压力可到30psi。”



麦凯恩道：“符合标准的话，那我们就不要浪费时间了，现在开始！”



布伦南站在原地没动，满心都是遗