要守，守到有人觉得空里有东西。”



“我守。”李恭应，转身隐入夜。



给事陈述照例站近。火匠把叉子搁在盆沿，叹：“这几日我梦里也有火。”



“我也是。”陈述笑，“不过梦里的火不烫。”



“那是写字的人梦里的火。”火匠咧嘴，“匠人的梦里，火总烫。”



两人对望一眼，同时收声。



奉天殿钟鼓起，礼如昨日。大典行至“封门”一节，门官唱封，泥平安稳。



散班时，御史台递了小记：“外至抄册三件，皆火前自烧。”



“自烧？”郝对影挑眉。



“投纸的人学乖了。”朱瀚道，“手一近火，纸就软。——软了，才知道火不欠人情。”



他正说着，西廊急步声起，中枢署小吏擎一封紧记：“王爷——北镇飞报：关外截下一起军器走货，印样与京中旧泥相合。”



朱瀚接过，眉眼只轻轻一动：“哪一摞？”



“军器监旧泥第三摞，曾掺半缕铅。”



“人呢？”



“未获，人头是‘白三’一系。”



“他刚出北门。”郝对影道。



“他带走的不是话，是样。”朱瀚把简折起，塞进袖里，“明日起，军器监旧泥封匣，全在午门晒三日。”



“把泥也晒？”



“晒。”朱瀚转身，“晒给全城看——样子怎么假的。”



“那……陆廷的‘礼札’也晒？”郝对影笑。



“晒。”朱瀚也笑，“晒在泥旁边。”



“他受得了？”



“他要的是‘字’，不要‘样’。”朱瀚道，“让他知道，‘样’不在他手里。”



他立在门后，目光穿过殿阶，看见午门半盆火把晨雾点出一条暗金的缝。



缝极细，却从城心一直拉到火边，拉到纸上，拉到每一只手指肚。



卯初，天色像一层未干的纸。



午门前，火半盆，军器监抬出三只长案：左案摆军器监旧泥三摞，案边各插木签，签上写“甲、乙、丙”；



中案摆着新制正泥两匣，封泥红亮；右案放着一只黑檀匣，匣盖半启，露出三块被铅划过的旧面，光不显，却冷。



给事陈述立在火边，袖里压着昨日抄好的“礼札”。



军器监火匠提叉拢灰，抬眼看天：“阴，不碍。晒泥要风，不要光。”



“记上，”陈述低声，“‘风可验，光不必多。’”



“你这嘴也跟泥似的，摁哪哪有印。”火匠咧嘴。



“印要清。”陈述笑，目不离案。



朱瀚自西庑转入，玄衣素带，步子不急。



郝对影在他身侧，压声：“内务司那两名小吏昨夜摸泥，今晨进门时手背洗得发白。”



“白得发青。”朱瀚道，“用灰擦的。——灰越擦越亮，人越亮越怕。”



门官高唱：“晒——泥——”



军器监少卿应声，拆封、分列、曝风。



每一块泥面都被轻轻置于细丝网之上，网下垫空，使风能穿，不至压痕。



两名库吏执刷如蚕翼，在每一块泥面上轻轻拂过，拂落的灰屑收进细瓷盂内。



“左案甲摞，”少卿扬声，“曾掺铅半缕；乙摞旧样纹乱；丙摞样新未用。——请午门公验。”



给事陈述上前半步，按序点名：御史台、礼部、中书、宗人府、刑部各推一人立案旁，手不得触泥，只许看。



军器监火匠从袖里摸出一小包细粉，递给陈述：“且放在手心，别撒。”



“这是何物？”陈述压低。



“砑金碎末。”火匠挤眼，“不写文章，只看手指头。”



陈述心下雪亮，把小包藏好，转身正色：“公验开始。”



人群里，两个内务司小吏装做茫然，目光滑过甲摞又滑回丙摞。



郝对影背着手，像随意踱步，偏偏每一步都踩在他们的影子上。



过了两刻，阳光从云缝里撕出一道亮线，刚好斜在甲摞和中案之间。



“请中案开匣。”朱瀚道。



匣启，正泥如玉，纹细。



朱瀚随手拈一面，轻轻在风里转半圈，又放回：“记一道。”



“记——”陈述笔下沙沙。



“请甲摞转面。”朱瀚又道。



库吏各捏一角，翻出底面，灰里露出一点亮。



那亮不跳，只躲在纹缝里，像藏着呼吸。



陈述目光一凝，指