狱门内一个主事迎上来：“陆相请回。”



“我来认人。”陆廷淡淡，“认完就走。”



主事不敢拦。陆廷只往里站了一尺，没再进。



“他抄字收钱，跪给字看。”陆廷吐出这句，转身走。



门外，小童在角落里直哆唆。陆廷未看，径自上轿。



轿帘合上时，他闭了一下眼，像隔着帘子看见午门的火。那火不旺，半盆，却稳。



酉初，太庙神库。



半开半闭的门已合，封条新。



门外摆了一张矮几，几上空空，连一张纸都没有。宗人府主事站到腿麻，终于松口气。



“今天他们塞了什么？”郝对影问。



“空。”主事怔怔，“都是试的手。”



“明日继续。”朱瀚道。



“明日还开？”



“不开了。”朱瀚摇头，“够了。——让他们自己去给午门火添纸。”



主事不懂，但不敢问。



夜，奉天殿侧廊。



朱标靠窗坐着，指尖轻触案角。朱瀚入内，把一只薄匣搁在他面前。



“什么？”



“东内小印备用面一套。”



“我用？”



“你不用。”朱瀚摇头，“你只看。三日后，我收回。”



“你就要走？”



“退半步。”



“再后？”



“看火。”



“门呢？”



“我在门里。”



朱标似笑非笑：“你还是不出去。”



“出去干什么。”朱瀚抬眼，“外头冷。”



“叔父。”朱标忽然道，“你把人心吓住了。”



“不是人，是手。”朱瀚摆摆手，“手先稳，人才会慢。”



“他们会想法子。”



“让他们想。”朱瀚站起，“门在这里，火在那边，纸在他们手里。——够了。”



他拂袖出廊。廊外风小，封条贴得更平。



午门火在远处睁着一只小眼，像守夜的人不肯睡。



更深，阙左旧巷。



一辆小轿停下，轿里人未语，先伸出一只手，银丝戒指在灯下闪了一点冷光。



巷里蹿出一个影子，伏在轿檐下。



“说。”轿里人声音淡。



“白三放了。”



“他带了话？”



“带。”



“说什么？”



“城里‘纸’不过夜。”



轿里人笑，笑意很轻：“他口还硬。”



影子不敢接。



“叫狐皮的人回燕地。”轿里人放下帘，“城里换人。”



“谁？”



“喜欢写字的。”



影子吸了口凉气，点头，溜走。



轿远去，巷子里只剩下一点灰气，像刚熄的灯芯。



子后，东厂旧道。



残灯一盏，灯焰极小。井口边，李恭背靠石台，眼闭一半，像在养神。



另一边脚步极轻，来人没有开口，先把一只木片放在地上，木片上刻了一个“居”字，背后连着一条细线。



李恭睁眼：“换人了？”



来人点头：“换你。”



“城里静三日。”



“我守北门。”



“守。”



“你守什么？”



“我守桥。”李恭道，“桥下的空匣。”



来人看他一眼，笑：“空匣也要守？”



“空也有人偷。”李恭站起，“夜里风小，你回去吧。”



火半盆。火匠照例先活，给事陈述照例站近。火匠看他手背：“好了？”



“好了。”陈述轻声，“明日我写长一点。”



“长什么？”



“把谁站得近，写进去。”



火匠笑笑：“你把我也写进去？”



“你天天在火边。”



“那就写。”火匠把叉子挪一寸，“写的时候别把火写小了。”



“不会。”



奉天殿钟鼓起。礼升，乐作。朱标进位，照行；副玺按，诰宣。



“朕谨受之。”



门官唱封。封条落，泥线平。



朱瀚退半步，不出门。



卯正，薄雾压住城脊。午门火半盆，火舌收着，像一条伏住的线。



给事陈述站得近，手背已不再垫布。



军器监火匠揩了揩叉头的灰：“今天不添油。”



“记上。”陈述低声，