朱瀚淡淡，“你若不想在自家门口两辆轿子，你就回家睡觉。”



“御史台是谁的？”陆廷硬了硬，“王爷以为，御史台不是我的？”



“谁的都不重要。”



朱瀚转身就走，“明日巳正，奉天殿，还用你。”



陆廷看着他背影，牙根咬得发酸，最终还是拽了拽小童：“回。”



他回到府中，灯也未点，直接进书房，把案上一堆旧折子抽出，抖落，落下两枚薄薄的木牌。



木牌面上刻的是润笔与借印的旧称，都是私物。



他看了一眼，终于把两枚牌塞进火炉底，压上一块炭。



火“噼啪”一响，黑烟沿烟道而上。



傍晚，慈云观偏院。



主持把门闩掩上，手里捏着一张折角的小纸条，纸上写了四个字：“不得多言。”



他把纸折成一只小鹤，塞入袖口，转身欲走，门外忽有人踢了两脚门。



“哪位香客？”主持拉开门缝。门外站着两个男人，都穿着粗布，脚上泥雪未尽。



一个提着布袋，一个背着竹匾。



“烧七。”提袋的笑得和气，“给老太太烧纸。”



“烧纸往前殿。”主持侧身让开。“偏院今日不方便。”



“前殿贵。”背匾的冷冷道，“偏院清净。”



主持心头一紧，面上仍笑：“香火价一样。”



“少说话。”背匾的掀了一下斗笠边，把笠下一双细利的眼露出半寸，“你袖里藏什么？”



主持下意识把手往袖里缩了一缩。



被对方一看，笑意更凉：“掏出来。”



主持只好把那只小鹤掏出来。



背匾的捻开，扫了一眼：“识字啊。”



提袋的接话：“这两日谁来过？”



主持打起圆场：“都是烧纸的。”



“谁？”背匾的盯住他的眼。



主持咽了咽口水：“一个戴斗笠的，一个没戴的。”



“说人话。”背匾的手在袖里拧了一圈，袖口鼓了一指，“名字。”



主持连连摆手：“我不知道名字。我只认钱。”



对方盯了他一会儿，忽然笑了：“也对。”



话锋一转：“今晚后院别点灯。有人来，你多收钱，少说话。”



两人抬脚离开。主持扶着门框站了很久，直到他觉得膝盖不抖了，才把门闩落下。



回头时，他看见门后墙裙上不知什么时候多了一小点黑痕，像烟呛了一下。



他拿蒲扇轻轻扇了扇，黑痕并未散。



“阿弥陀佛。”他小声念了一句，什么也不敢再想。



夜深，军器监后库。



一盏小灯，照出案上排得整整齐齐的十余方小印样。



库吏正在逐一覆泥对纹，屋外雪落无声。



“你手稳不稳？”冷不丁背后有人说话。



库吏一惊，转身，见来人是南安侯。他忙跪下：“王爷恕罪！”



“起来。”朱瀚走到案前，随手拈起一方小印，在朱泥里轻轻一抹，印面落在一张白纸上，纹路清清楚楚。



“今后，凡有印出库，须两人相对，错半分者，问你。”



“遵命。”库吏额头见汗。



“再取一盒火符。”朱瀚道。



“火符……今日已用过两回。”



“再用一回。”朱瀚看一眼灯，“明早卯正，午门前再烧一次。”



库吏愣住：“王爷，真要把午门烧成火窖？”



“烧到他们忘了火是谁点的。”



朱瀚淡淡，“火本就不是为了看，是为了不再用。”



库吏不懂，但不敢问。



他捧出一小匣，里面是硝石与松脂按比例封好的小卷。朱瀚接过，负手而出。



门口风透，灯焰一闪一灭。



更深，南安侯府书阁。



“王爷。”郝对影轻轻推门，把两封简帛搁在案上，“雁门一封，居庸一封。”



朱瀚拆第一封，是十六个字：“三换既成，第四换未开，狐皮不在。”



拆第二封，是八个字：“白三失手，退。”



“退？”郝对影皱眉，“退到哪？”



“退回燕地。”朱瀚放下简，“这一路不再缠城内。”



“那我们就守城？”



“守一日。”朱瀚道，“明日巳正，