周远铭脚步迈得又快又大，似是刚听说，急匆匆赶来。



他身后还跟着几个大汉，个个魁梧，气势汹汹。



一见到他们，围观的百姓自发后退几步，留出一条通道。



南昭雪和封天极也混在人群中。



周远铭上前，对衙役一抱拳：「二位差官，这是在干什么？因何堵着我三叔的家门口？」



衙役委屈得不行，心说你看清楚，不是我们有意堵门，是我们根本进不去。



「周公子，误会，是因为有件事想问问楼先生，我们也是奉命而来。」



衙役一指哭泣的女子：「此妇人说她丈夫昨夜未归，怀疑在楼府被害，所以找到衙门，大人这才命我等前来。」



周远铭上下打量女子：「你丈夫昨夜未归，就是在楼府被害了？



你这是什么道理？焉知他不是去做别的什么？」



身后一名汉子道：「休说城中勾栏瓦舍，就是水上的花船就有好几艘。



有多少夜不归家的爷们儿，他们的婆娘若是都去衙门要人，那官差们还干不干别的了？」



两名衙役也很想点头，就是这么个理儿。



女子哭道：「不是的，我丈夫不会的。」



「呵，你说不会就不会，在楼家……我们漕帮，就没有亏待弟兄们的！



就算你男人只是个厨子，楼先生也定然不会亏待，月例银子定然不少，这男人有钱在手，有什么不会干？」



人群中一阵哄笑。



女人停止哭泣，大声道：「我说不会就不会。我丈夫说了，若他哪日没有回家，定然就是遭了毒手！



他在楼家干活，不是楼家干的，还能是谁？」



南昭雪微蹙眉。



这女人说的话，可不像是无理取闹。



那汉子还想说话，周远铭抬手，他上前对那女子道：「你丈夫叫什么名字？」



「铁三儿。」



周远铭若有所思：「铁三儿？就是那个会做炙肉的铁三儿？」



「正是！」女子点头，「我丈夫就因为做得一手好炙肉，被楼家相中，这才到府里做厨子的。」



话音刚落，府门开了。



楼听弦坐着轮椅出来。



他依旧一身月白锦袍，腿上盖着毯子，双手放在膝上。



四周目光都望向他，他神色平静如常。



周远铭大步过来：「三叔。」



楼听弦略颔首：「你怎么来了？今日不是去渡口检修船只了吗？」



「本来是要去的，走到半路，听说三叔这里出了事，又赶回来了。」



「胡闹，」楼听弦轻斥，「我这里能什么事？岂能因此误事？」



「三叔放心，我派了人去，不会出岔子。」周远铭低声，「此人是铁三儿家的。」



楼听弦目光转向女子，女子满脸是泪，眼含忿恨：「你还我丈夫！」



「三叔，她……」



楼听弦摆手：「无妨。」



周远铭退到一旁，几名大汉也往前凑凑，目光炯炯，盯着女子。



楼听弦轻笑：「大家不必紧张，她一个妇人，能如何？」



衙役赶紧上前抱拳见礼：「三当家，她上衙门告状，我等需秉公办理。」



「应该，」楼听弦语气温和，「二位是官差，接到状子，查案办事，找被告问清缘由，也是应该。



大人体恤我行动不便，不把我锁拿到堂，已是宽待。」



衙役松口气：「敢问三当家，铁三儿可在府中？」



楼听弦问女子：「你因何断定，是我



害了铁三儿？」



「是我丈夫亲口说的，若是有一天他没回家，就是被害了，还说，让我给他收尸的时候，去拿他的东西。」



楼听弦脸色不变：「什么东西？」



「就是……就是他自己的东西，他不是在府里有间住的屋子吗？」



「是有，」楼听弦不否认，「到汛期忙时，漕帮兄弟们要押船出行，长则三五个月，短则半月二十天，都有可能回不了扬城。



铁三儿虽只是厨子，但忙时也经常吃住在府里，并非夜夜归家。



我不明白的是，为何之前不见你来要人，怎么今日反倒说他被害？」



衙役也看向她。



四周的人低声议论：「就是，这是哪门子道理？」



「这女子有些无理取闹了吧？」



「可不是，即便不归家，也不能说人就是死了吧？这不是咒她丈夫？」



南昭