人们的生活因雪灾被卡在涅瓦河两岸，也多亏了这条冰冻的河流，使得交通线依旧通畅。



人们在两岸开辟出多条通道，即把积雪就地推到道路两边，愣是造成了一人高的雪坡。



根本没有人觉得这场雪很有乐趣，它是一场夺人命的灾祸，由此灾难已经吓得蛰伏的猎人们不愿再去远处狩猎。没有谁愿意在夸张厚度的积雪中挪步，也估计那些小动物不是冻死了就是蛰伏起来坚决不出来。现在没有什么比躲在家中更安全的，多亏家中有充足的存粮，自家也有足够的钱币。



降雪还会继续吗？当前蓝天无云，只有微弱的北风横扫覆满积雪的红松林。



雪灾看似过去，后续的救灾工作仍要进行。



新罗斯堡是一座当今北欧概念中的庞大城市，若按东方的标准，不过是一座小城。民众在竭力清扫自家屋顶的雪，大量的驯鹿雪橇持续不断向城外输出积雪。所有人都在自扫门前雪，当有人统一将雪运出城，城内的情况快速好转。



一些大树被砍伐，剥离掉枝杈后捆上缆绳，被人于积雪上拖拽至冰封岸边。



树干王公既已背叛瑞典，其实就是背叛了诸神，这就是神罚。”



“大雪是一个警告，如果留里克固执地强要瑞典王位，还会有新的灾祸。”



……



这样的抱怨为人们的哭声所掩盖，但还是为不少耳朵机灵的人所听到。似乎这仅仅是葬礼仪式中的杂音，至少当众举着火把面色凝重的留里克浑然不知。



诺伦带着她训练的乐队，以皮鼓和骨笛吹响悲歌，配合着祭司们的挽悼，将仪式的悲怆感烘托至顶。



火硝混合着油脂能被轻易点燃，留里克觉得时机成熟，便举着火把挨个点燃木塔。



这里本当在光明节建造巨型火塔以祭祀诸神，葬礼先于佳节祭祀进行。



火焰爆燃而起，那些暗地里说会话的瑞典商人们脸被照得煞白，他们睁大眼睛赫然看到了火球燃起，本想着因为留里克占有了瑞典王位会继续找到神罚，所谓火焰根本燃不起来。恰恰相反，火焰是爆燃的，三座木塔很快燃起大火。



当火焰燃起，人们久久不愿离开。



事情正变得诡异，围观者亲自向火塔添柴加碳，接着继续赖在火塔边。他们分明不灾，他们定然人心惶惶吧？我得先检查一番粮仓，必要时刻开仓赈济。”



说起来设立国家级粮仓的最核心的目的就是应对灾难，不知是应对灾年欠收，也如本年末遭遇的雪灾，可发放粮食给民众。



留里克亲自检查粮仓，在那全城最高处被围墙封锁的区域，巨桶状的粮仓建筑显然未遭任何的损失。顶盖的积雪已经清理干净，粮仓内部依旧把持着干燥与恒温。因为粮仓壁的传统木刻楞结构，中间的夹层塞满了被压实的干草苔藓，如此土办法就是塑造了冬季的保温层。矩阵排列的粮仓都在高出，阳光虽短暂，也可完好照到它们。



粮食是绝对安全的！



这一消息被留里克下令印刷为布告，贴在丰收广场的几处公告栏，又贴在城市的其他公开区域。



虽说会有瑞典商人直接把自己筹措的粮食拉到新罗斯堡销售，所谓把粮食当货币来用，以购买这边的物资。他们输送的粮食终究是不多的，全城的百姓若是家中缺粮，便准备好钱财盼着王公开仓放粮。



每个月，诸如罗斯堡故城、新罗斯堡和诺夫哥罗德，



“究竟是谁在散播这些消息？是比约恩那个家伙吗？可恶。我还以为他的自愿的，看来他是真的不满。比约恩呐！我无法战胜我就使用阴谋？就像你背刺卡尔撺掇瑞典王位……”留里克暴怒中不假思索，想当然认为这是目前客居的比约恩故意为之。



老科努松矢口否认：“我敢保证，绝对不是那个男人。”



“为何？何以见得？”



“我一直拍着探子暗中观察，那些贵族和贵族的使者都被观察者，这一点您比我更加清楚，若有问题您早就知道了。”



留里克拍拍脑袋：“好吧，我武断了。那么，谣言是谁说散布的？”



“是几个商人。”



“商人？人抓到了吗？”



“抓到了。”说着，老科努松还露出笑意。



“抓到了？！太好了！”留里克说话间也露出自己的獠牙，老科努松一瞧，就知自己的小主子想干啥。



老科努松继续道：“我派我儿子去调查此事，其实问题很简单，当我们的人亲自去拿人时，那些瑞典商人还在到处传播所谓的神罚理论，抓获他们证据确凿。”



“神罚？荒谬。你信吗？人出身，他们与留里克是利益捆绑，向前追溯更有血缘关系，所谓保护王公家族的利益也是保卫自己的利益。被科努松父子招募的城市卫兵固然有大量来自其他维京部族的男人，这些主动加入罗斯的人需要一个靠山，便直接与新罗斯堡总督利益捆绑。



这就是罗斯公国的统治集团，所以被抓的多达十名瑞典商人，破坏的是整个统治集团的利益与威信。



因为证据足够确凿，当留里克亲自来到关押犯人的木屋，看到了是十名嘴巴要紧麻绳，身上被皮鞭抽得尽是血痕的可怜人。