太阳似乎永远不会落下，它如同被图钉钉死在西方的地平线处，血红霞光普照整个峡湾。



巴尔默克人在临近海岸之际搭建起一个木制的祭坛，整个部族的人们从各个小型定居点拖家带口纷至沓来，一时间那最大的港口挤满了船只。



这是本地人对于夏至日的祭祀，瞧瞧这规模之隆重，留里克不得不承认，巴尔默克人的祭祀活动明显更加热闹。



但这场祭祀与欢乐祥和的气氛毫无关系，他注意到聚集而来的人们，那一张张面孔凝重如铁。



或许是刚刚发生的那场灾祸，一个定居点的人们被暴风雨引发的山崩泥石流彻底摧毁，人们的心情因而极为悲怆。



亦或是因为别的原因，也可能他们的祭祀总是严肃得令人窒息。



留里克作为部族的贵客，亦是首领女儿的丈夫，他自然跟在首领马格努特身边，得以站在尊贵指出目睹整个祭祀的过程。



虽是夏至日，来自北极的寒冷仍没有消停的迹象。



留里克看到了二十多名头顶鹿角、披着鹿皮的男人一本正经走近祭坛。



“那是你们的祭司。”留里克木着脸 留里克的后背猛地被马格努特亲自拍了一下“小子，最关键的时刻到了！”



场面令人窒息！



留里克瞪大双眼，他清楚以自己高贵的身份，必须瞪着眼睛看清祭坛上全部的终结。而自己身边的诺伦，她碍于可怕的场面已然躲到了父亲的身后。



敬神者自戕，任何痛苦的哀嚎都是对奥丁的大不敬。



但祭司们并不相信自戕者真的有无比强大的意志力，遂当自戕者以匕首亲自刺中自己的喉头，如同“介错人”一般的祭司，便持短矛刺中自戕者后背，精准刺穿其心脏。



“也许同等疯狂的，就是玛雅、阿兹特克的那些野蛮祭祀吧！你们为了在艰难的环境下生存下去，不惜以这种自残以求得到神的恩惠……”



留里克内心里当然认为这样的祭祀是对自身劳动力的削弱，根本就不可取。可巴尔默克人认定此乃行大事之前的必要之事，它的存在对于部族的人们有着合理性。



漫步在尸横遍野的战场，如今的留里克是不会畏惧的。但是现在，他的心脏在狂跳。



十多名自戕者为了巴尔默克部族的所有人们殉身些不是？



可惜，巴尔默克人的婚礼仪式，似乎永远都是简单扼要的。



没有游戏，没有复杂的仪式。



有的，只是两个人的誓词和“交杯酒”，做完这两样仪式后，所有围观的人身为婚礼见证人，就能认定两人作为夫妻。直到这个时候部族才能够欢乐起来，而对于一对新人，他们理应前往私密之处，待到第二天当由新娘的母亲亲自去检查，以向亲朋宣布女儿成了女人。



爱情？浪漫？不！巴尔默克人是非常干脆的，他们将女婿看做儿子，将媳妇看做女儿，恰是这种奇妙的婚姻制度，巴尔默克再从一群家庭的聚合体，运作上百年变成现在的实力规模。他们只求一对新人能拼命孕育孩子，已让部族有着源源不断的新生人口去抵消掉严酷自然的侵蚀。



留里克换上了他来时的那身洁白高贵的服装，诺伦亦是一身素服，就是头上顶着野花编织的花冠，脖子上、耳朵上都是晶莹剔透的宝石（本身也是留里克送的）。



就是在这样一种奇怪的气氛中，留里克与诺伦在全部的祭司、有头有脸的各家族领袖的见力主宰的极北地区的部族，他们无法忍受女人的不忠，亦是要求女人必须管好家庭的后勤生产。苦了诺伦，一个天真浪漫养尊处优的女孩，一瞬间像是做错了事般备受那些大叔的苛责。



当然，这份“大叔的苛责”，其中也夹杂着一些泄愤。



终究这群男人是非常理智的，他们对着诺伦警告一番的背后，也是在向留里克做出一个明确的表态，即巴尔默克所有拥有权势的势力，非常拥护与罗斯的结盟。



这是留里克与诺伦婚后的第一个夜晚，太阳仍旧定格在地平线处。



回想起婚礼发生的那些事情，诺伦就觉得心口压了一块石头。



她借着酒劲试图接近留里克，然而……留里克下意识的在拒绝。



“你……为什么？按照传统，明天我的母亲必须……”



“不行。”留里克的脑子一团乱，毕竟诺伦这女孩的年龄与自己旗鼓相当，对于露米娅还好，可是这个诺伦……



“为什么？你明明说过，你非常喜欢我。我……已经是你的女人。”说到此时，诺伦横下一条心，壮着胆子的她已经顾不得那么多。也许



就是可怜这女孩，真是把自己折腾得要好好休息几日方能继续愉快地走路。



然而接下来的日子，巴尔默克人面临的大事件已经与所谓愉快毫不沾边了。



人们保持着严肃，他们在制作一批鱼肉干，在打造木杆固定矛头。



他们修缮船桨，修补风帆。又以橡木、松木拼凑成新的圆盾，还制作墨水给盾牌涂抹上提针士气的用卢恩字母拼写的单词。



巴尔默克部族中所有拥有权势的家族都投入到对不列颠的探索性远征中。



有的家族