哥特兰人都需要大王和高贵者们的意见，更是需要他们带领大家打败敌人，以避免大家的财富损失。



那么，当议事庭里的哈肯和一众大商人、逃难而来的村子首领面对越来越多聚集而来的人们是怎样的感想？事到如今，他们表面的想法仍是“支持战争”，就是内心里已经乱成一锅粥。



天气已经非常凉爽，议事庭内的人们额头上满是汗珠，哈肯焦虑得到处打转。



一众商人看着国王的焦虑转悠，惹得他们同样烦躁，人们开始七嘴八舌自相讨论起来。



“到底怎么回事？哈肯，人们都在嚷嚷罗斯人就在土丘东边。”



“实在不行，我也许……”



“什么？你居然想逃，谁能逃得掉？丹麦人现在都不敢救我们。”



“这是污蔑，我的家族都在这里，怎么可能逃跑呢？还是想想如何联络丹麦人。”



“那么丹麦人的影子呢？我们是否又被他们给骗了？这片海域到处都是骗子。”



“不是丹麦人不想，是梅拉伦的那些家伙拖住了丹麦大军。我们只能独自面对罗斯人。”



……



大商人、村子首领吵个没瞄中了赎金的数额。



这个商人毫不顾忌哈肯的延绵，冰冷地问“罗斯人要你出二百磅银子赎回你的儿子，太疯狂了。这笔钱你出不出？”



“废话！你儿子被他们掳走，作为一个父亲怎么不把他弄回来？我宁愿花钱。”



“哦，这就是你的事的。哈肯……哦不，大王，此事还是凶险。既然罗斯人让你亲自去，那么兄弟们就暂不带人捧场了。你既然要选择和他们大战，兄弟们自然奉陪。这件事……”



“闭嘴吧！”哈肯勉强站起来，“我自己带人去，这是我的私事，用不着你们出手。明天我带着私兵去，你们就待着维斯比继续整顿队伍。我会尽量和罗斯人的首领谈谈，问清他们到底想怎么样。如果可以给这群混蛋一笔钱让他们滚蛋，我是愿意掏钱的，至于你们。”



“我也愿意。”有商人毫不犹豫的附和，接着越来越多的人表示一个相同的态度——如果购买和平的价钱不是很多，大家当然能接受。



战士们当然不会讨论这种事，可他们都是商人，在他们看来所有东西都是可以买卖的，包括战争与人不敢真的决战，再释放购买和平的想法，他们应该就会同意带着钱财撤走了。



这一切还需自己亲自带人、带着赎金，去和罗斯人的首领好好谈谈。



恐怕从一开始让西格法斯特带人去打探消息就是一个彻头彻尾的错误，到头来有用的消息没打探到，传回来都是噩耗。



家族的产业、财富还需这位长子继承，倘若真的失去了他，这一切的继承者当由次子继承。哈肯从不觉得次子的商业水平比他的兄长高，而且，恐怕次子现在心里盼望着的就是希望罗斯人将大哥砍掉。



哈肯连夜从自家的钱库里拿出了二百磅银子，对于他的家族并不算非常多，却也不少。



他有召集了自己豢养的大部分私兵，亦是招来二百多名壮汉。



赎回自己儿子的计划无法得到其他商人的支持，哈肯只好带着自己的手下，组织起一支小型部队于大清早亲自带队离开戒备森严的维斯比。



到底他是一个王，自立为王者也算是王。



各商人家族派出自家的探子，乔装成逃难的饥饿难民，尾随哈肯的队伍逼近山丘之下。



一些大商者来交涉。要问清他们的目的，当然也得保护好自身的安全。



上了年纪的哈肯并没有终日吃油腻的习惯，他只是比普通人稍稍胖一点罢了。他穿上了战士的着装，上身还故意披上了两层锁子甲。罗斯人箭术惊人，想来两层锁甲已经是极佳的防御。



哈肯也怕对手暗箭伤人，遂是出了大手笔，给自己的一百名精悍佣兵装备了锁甲，他们所携带涂有渡鸦图案的木盾，证明了自己的丹麦佣兵的身份。。



至于那些随性撑场面的壮汉，他们多赤膊上身，展露着华丽、狰狞的纹身，金发肆意散乱，他们装备着木盾与战斧，整个形象便是哥特兰人认知中的狂战士。



天色略有阴暗，降雨恐怕不会，就是今日的天气不太好。



留里克带着索要赎金的队伍在山丘之顶睡了一夜，当大家苏醒后才纷纷意识到自己手脚发凉。



风向变了，和煦的西南风暂停，取而代之的是萧瑟的北风，北欧世界已经提前开始了秋季。



肃杀的氛围闹得留里克心情很不好。



今日可是约定的交换俘虏的日子，留里克和阿里克合计一番做向我们挑战的，我们暂时兵力劣势，我还是愿意主动出击，出其不意的将他们直接射杀。这不是你最希望的吗？如果他们带了钱来，钱仍是我们的人。留里克，你可要知道，纵使你有奥丁的祝福，奥丁也会容忍你随意的作死。你贸然站在对手面前，当心被他们干掉。”



扪心自问，留里克最初的确是打算直接刺杀哥特兰人的王。不过为了决战的顺利施行，他们的王还不能刺死。至于自身的安危，留里克如今可不是谨小慎微之辈。



“听我的决议吧，阿里克。你我带着一百个兄弟